11月12日,天舟五号货运飞船在长征七号火箭的托举下顺利飞天。在天舟五号上,搭载了由航天科技集团五院529厂自主研发的燃料电池发电系统载荷,计划开展我国首次燃料电池空间在轨试验。
为何要研究空间应用燃料电池?529厂科研人员介绍,随着我国载人航天任务的发展,载人探月任务会面临在月夜长时间无太阳光照等恶劣环境。如果采用传统储能发电系统,会造成重量大幅增加,无法满足载人探月任务能源系统需求。因此亟需研究并采用新的能源系统,支撑载人航天任务的正常运行。
为了解决航天器月夜长时间工作问题,研制团队通过大量调研分析,把目光锁定在具有较高比能量的燃料电池上。基于燃料电池的再生能源系统,是目前最轻的高能可充电池比能量的数倍。从未来载人航天任务的适应性来看,燃料电池反应消耗氢气和氧气,生成产物水,还可以与推进、热控、环控等分系统一体化设计,提高资源利用效率。通过多年攻关,他们突破了宇航燃料电池静态排水、空间环境水气热管理、系统稳态控制等关键技术,成功研制出了国内首台空间应用燃料电池工程样机。
此次搭载任务,将验证燃料电池在微重力等空间环境下的运行特性规律,掌握微重力等条件对燃料电池运行条件下的参数特性影响规律,为后续宇航燃料电池应用设计提供理论指导和数据支撑,推动宇航燃料电池工程应用发展,为我国载人探月任务推进提供有力支持。